CANCALE

Cancale (Cauncall en gallo, Kankaven en breton) est une commune française, située dans le département d'Ille-et-Vilaine et la région Bretagne. Elle est réputée pour ses huîtres plates.


Ses habitants sont appelé les Cancalais et les Cancalaises.


Géographie
Cancale se situe sur les côtes de l'Ille-et-Vilaine, à quinze kilomètres à l'est de Saint-Malo.
À proximité, la pointe du Grouin, où le panorama s'étire du Cap Fréhel à Granville, avec, au large, les îles Chausey.
En face, l'île des Landes, réserve ornithologique où l'on observe cormorans, goélands et autres oiseaux de mer.

Histoire
Ce petit village, sans doute fondé par Saint Méen vers 545, obtint le statut de ville en 1545.
C'est une commune aux croyances religieuses très ancrées, comme peuvent encore en témoigner les ex-voto de la chapelle du Verger. Un rituel de processions, datant de 1540, se maintiendra presque jusqu'à nos jours.
La légende locale, veut que les Cancalais soient descendants de marins survivants d'un vaisseau de la Grande Armada échoué en ce lieu, de ce fait le dialecte cancalais est teinté de fort nombreux mots d'origines espagnoles. Mais la véritable histoire est moins prosaïque, car les habitants originels de Cancale étaient bretonnants et furent déportés au Québec, appelé Nouvelle-France, lors des grandes rafles appelées "La peste Boche", où les habitants des villages de la frontière linguistique bretonne furent remplacés par des Espagnols de Hollande, par le roi Louis XIV et son sbire Richelieu (faisant de même en Normandie, pour les habitants des villages qui employaient encore la langue des Vikings, notamment à Créances au Cotentin, quand ceux-ci n'étaient pas tout simplement massacrés).

Invasions
Nombreuses invasions, ou tentatives d'invasions (espagnols, portugais, anglais). Un boulet réputé tiré par un bateau anglais orne le petit jardin du presbytère. Port réputé pour ses marins, engagés dans la pêche à Terre-Neuve sur les morutiers de Saint-Malo et aussi de Cancale puisqu'existaient des chantiers de construction.
Cancale est le port d'où partirent en 1612 les navires de Daniel de La Touche, Seigneur de la Ravardière, pour le Brésil : la Régente, La Charlotte et la Sainte Anne.
Daniel de La Touche fut le premier fondateur de la ville de São Luis dans le Maranhão au Brésil.
Délimitant par l'Ouest la baie du Mont-Saint-Michel, Cancale bénéficie d'une position avancée sur la côte et doit la plupart de ses ressources à la mer. Mais, moins privilégiée que les ports voisins de la Côte d'Émeraude, sa notoriété fut plus dure à conquérir.
Ses habitants eurent à se battre également contre les éléments et les invasions diverses (certaines ayant laissé quelques traces dans la physionomie et le patois régional).
Cancale et ses alentours subirent, comme de nombreuses communes de la côte, une invasion espagnole et portuguaise, des attaques anglaises, corsaires, et les combats contre les chouans.

La pêche
Joli port de pêche, décrit par Roger Vercel dans "la Caravane de Pâques" et peint de 1869 à 1908 par Jacques-Eugène Feyen avec ses types de pêcheurs et de Cancalaises. Le port de la Houle, dont la fameuse bisquine a récemment été ressucitée, reste le lieu privilégié pour la dégustation des huîtres.
Ville de pêcheurs confrontée depuis toujours à une rude réalité économique, on peut affirmer que Cancale doit beaucoup à la ténacité des "Cancalaises" si souvent citées pour leur courage. Les terre-neuvas partaient en effet pour la moitié de l'année au moins, et leur laissaient la gestion des ventes de leur pêche, jusqu'à leur retour, même si des naufrages étaient malheureusement souvent à déplorer.


XXe siècle
Cancale fut touchée par plusieurs drames en ce début de siècle. D'une part, les naufrages signifiant la perte de dizaines d'hommes endeuillant de nombreuses familles, le travail de plusieurs mois étant réduit à néant. D'autre part, des difficultés liées directement à la concurrence ouverte par certains négociants de Charente-Maritime : une campagne de dénigrement, accusant le coquillage de porter la typhoïde, ce qui nuira gravement à l'économie de la région pendant plusieurs mois.
En raison du froid exceptionnel (-16°C), dans la nuit du 19 au 20 janvier 1963, le port de la Houle se retrouve gelé et pris par la banquise qui durera toute une semaine. Les parcs à huître ont été très touchés, et, selon "Cancale, 100 ans de vie municipale", 80% des huîtres plates furent détruites à cette période.

De nos jours
Cancale est désormais un joli port conjuguant tous les plaisirs de la côte : promenades sur le sentier des douaniers, baignades, visite de malouinières et restauration gastronomique de coquillages dans des restaurants réputés.


Personnages célèbres
* Olivier Roellinger, célèbre chef cuisinier
* Auguste Denis-Brunaud, artiste-peintre.
* René Vautier, cinéaste.

Patrimoine de Cancale
* Paysages de la côte (Rocher de Cancale, Pointe du Grouin, Mont Saint-Michel en face).
* Musée des bois sculptés
* Le port, dit Port de la Houle
* Ferme Marine (musée sur l'huître et les coquillages)
* Musée des Arts et Traditions populaires de Cancale
* La maison natale de Jeanne Jugan

Restaurant local, chef renommé:Olivier Roellinger
Laissons lui la parole:
"Les Maisons de Bricourt sont avant tout trois lieux de vie. Je suis né dans la première d'entre elles sur les hauteurs de Cancale, celle qui s'appelle vraiment la maison de Bricourt car elle fut bâtie en 1760 par la famille Heurtaut de Bricourt. C'est une « malouinière », une maison d'armateurs qui investissait dans la « course » vers l'Orient et ramenaient soieries, porcelaines, bois précieux et épices dans les murs de Saint-Malo.
Avec Jane, nous y avons installé le restaurant en 1982, avant d'acquérir les Rimains, une petite maison le long du chemin des amoureux, puis le Château Richeux au lieu dit « Le point du Jour ». Les gîtes marins, Grain de Vanille et l’Entrepôt Epices Roellinger ont été imaginés depuis pour enrichir notre aventure."
(extrait du site web de mr. Olivier Roellinger)